검사의 목적 감염, 종양, 염증, 그리고 조직이나 기관의 쇠약이나 기능저하를 일으키는 상황(퇴행성)을 포함하는 상태들 중 한가지 이상이 존재하는지 결정하기 위해. 또는 병의 진행이나 치료의 효과를 모니터링 하기 위해 검사한다. 검사가 필요한 경우 환자가 위의 경우와 같은 상태에 있다고 생각될 때, 측두동맥염, 류마티스성 다발성 근육통, 류마티스관절염의 추이를 모니터링 할 때 검사한다. 적혈구침강속도는 체내에 존재하는 염증의 정도를 간접적으로 측정하는 방법이다. 이 검사는 길고 얇은 수직 관에 혈액 검체를 떨어뜨려서 실제로 적혈구가 침강되는 속도를 측정한다. 결과는 한 시간 후에 관의 상단부에 있는 투명한 혈장의 길이를 밀리미터로 보고한다. 보통, 적혈구는 천천히 침강하여 투명한 혈장을 거의 남기지 않는다..